Tra computer, cellulari, fotocamere, console e tanti altri dispositivi, chi di voi ha mai visto o realizzato un'immagine digitale? Azzarderei tutti. E quanti di voi hanno incontrato, almeno una volta, l'odioso effetto sgranatura, cui si incorre inevitabilmente ingrandendo l'immagine? Anche qui direi quasi tutti. Sicuramente però, pochi sanno che in molti contesti non si tratta di un limite insormontabile, infatti esiste la grafica vettoriale, che risolve questo e tanti altri problemi. Vi ho incuriosito? Leggete e capirete meglio.

Ti secchi a leggere l'articolo? Ascoltalo!

Le immagini con cui abbiamo a che fare comunemente tutti i giorni vengono dette raster (o bitmap) e sono costituite da tantissimi pixel colorati. Senza scendere nel dattaglio, cito Wikipedia: "Nella grafica raster l'immagine viene vista come una scacchiera e ad ogni elemento della scacchiera, chiamato pixel, viene associato uno specifico colore".

Da questo si evince che necessariamente giunti ad un certo livello di ingrandimento si arrivano a vedere i pixel, e quindi un'immagine sgranata. Inoltre le linee oblique ad alti ingrandimenti si vedono seghettate.

La grafica vettoriale invece è basata su un principio completamente diverso, ovvero le funzioni matematiche. Citando nuovamente Wikipedia: "Nella grafica vettoriale un'immagine è descritta mediante un insieme di primitive geometriche che descrivono punti, linee, curve e poligoni ai quali possono essere attribuiti colori e anche sfumature".

Per fare un'esempio comune a tutti, basti pensare che i Font, che usate su Word e simili, sono vettoriali, infatti occupano poco spazio ma vi consentono di scegliere qualsiasi dimensione senza alterare la qualità del carattere.

Il principale vantaggio è quindi che un'immagine vettoriale ha una risoluzione teoricamente infinita, infatti ogni volta che si effettua un ingrandimento l'immagine viene rielaborata in tempo reale. Le immagini vettoriali occupano inoltre meno spazio sull'hard disk e sono rielaborabili senza perdita di qualità, inoltre la tecnica vettoriale permette di realizzare efficacemente gli elementi 3D.

Gli unici due veri svantaggi sono la difficoltà di realizzazione di un'immagine vettoriale, che richiede una certa esperienza nell'uso dei programmi specifici, e la potenza di calcolo richiesta se l'immagine è molto complessa, che si traduce in lentezza di visualizzazione (o addirittura fallimento) se il dispositivo non è sufficientemente potente.

Ho quindi realizzato una versione vettoriale del logo di Marcor Online per mostrarvi la differenza apprezzabile ad alti livelli di ingrandimento. Ecco alcune parti interessanti del logo, più un esempio preso direttamente da Wikipedia:

Per i vari pro e contro elencati prima, le immagini vettoriali vengono usate sopratutto in ambito professionale, ma questo non vuol dire che non possiate realizzare qualcosa anche voi, magari prendendo spunto da qualcosa di già realizzato.

Uno dei migliori programmi gratuiti per la grafica vettoriale è sicuramente Inkscape (DOWNLOAD). L'uso basilare è abbastanza facile, ma dispone anche di strumenti avanzati. Il suo formato principale è l'SVG, il formato vettoriale open source per eccellenza, che consiglio a tutti di utilizzare.

Potete anche convertire le vostre immagini raster in vettoriale, anche se gli strumenti gratuiti sono poco efficienti, richiedendo l'uso di programmi a pagamento per risultati decenti. L'unica valida risorsa è il sito Vector Magic (vectormagic.com) che offre due conversioni gratuite registrandovi col vostro indirizzo email. Il servizio è di ottima qualità, e le cose migliorano ulteriormente acquistando il programma, cosa che consiglio solo se la grafica vettoriale diverrà la vostra passione.

Infine se volete trarre ispirazione da opere già realizzate potete cercare su Google "Immagini Vettoriali" per trovare una vasta gamma di servizi. Ve ne segnalo giusto uno, davvero ottimo, che raccoglie i loghi delle principali aziende del mondo, ovvero SeekLogo (www.seeklogo.com).

Buon divertimento a tutti!